All-on-4 — una arcada completa sobre cuatro implantes

Sí, cuando están bien colocados y unidos por un puente rígido. La idea no es «cuatro en lugar de ocho» sino el reparto: dos rectos delante y dos posteriores inclinados hasta 45°, que llegan más atrás y aprovechan el hueso que queda en la parte delantera. Cuando los cuatro van unidos en un solo puente, la fuerza que recibe un implante se reparte entre todos, y ninguno se mueve solo. El método existe y está documentado desde los años noventa, con tasas de éxito altas a lo largo de los años. Cuándo preferimos seis: en el maxilar superior, donde el hueso es más blando; en quien rechina los dientes; en quien quiere un puente que llegue más atrás. En una mandíbula con buen hueso, cuatro aguantan como seis. Lo decide el TAC, y verá por qué en la pantalla.

Normalmente 10–12 dientes por arcada — desde los incisivos hasta el primer molar de cada lado, a veces hasta el segundo. Una boca natural completa tiene 14 por arcada (sin las muelas del juicio), así que faltan dos o cuatro al fondo. En la masticación no se nota: los molares del fondo aportan poco y cargan mucho, y precisamente ellos harían de palanca larga sobre los implantes posteriores. En la sonrisa tampoco se ven. Lo que sí decide cuántos dientes caben es la posición de los implantes posteriores — cuanto más atrás llegan, más largo puede ser el puente. Es una de las razones para proponer seis implantes en lugar de cuatro a quien quiere un puente hasta el segundo molar.

En la mayoría de los casos no, y esa es justamente la ventaja principal del método. El hueso se reabsorbe con los años sobre todo atrás — arriba baja el seno, abajo el nervio queda cerca — y en lugar de construir hueso nuevo allí (meses de cicatrización y una cirugía más), los implantes posteriores se inclinan y aprovechan el hueso de buena calidad que queda delante. Por eso, a quien le dijeron «no tiene hueso» a partir de una radiografía panorámica no necesariamente le hace falta un injerto óseo. Cuándo sí: cuando también en la zona delantera queda muy poco hueso. Entonces hablamos de preparación — injerto óseo, implantes especialmente largos — o de una alternativa como la sobredentadura sobre implantes. Eso se mide en un TAC 3D, no a ojo.

No exactamente. Es el nombre de un método que desarrolló un dentista portugués en los años noventa junto con un fabricante de implantes, que registró el nombre como marca. Desde entonces el método se ha convertido en un término genérico para cualquier puente sobre cuatro implantes con dos inclinados — como «Jeep» para un todoterreno. La idea clínica no es de nadie: implantes inclinados, un puente rígido que los une, y carga el mismo día. Los implantes que usamos son de fabricantes conocidos con una larga documentación clínica — no necesariamente ese fabricante — y el método es el mismo. Lo que sí conviene preguntar, en cualquier clínica: qué fabricante, dónde se consiguen recambios dentro de diez años, y si se recibe un pasaporte de implantes. Nuestras respuestas las tendrá por escrito.

No. Esa es la gran diferencia con una prótesis superior: el puente se apoya solo en los implantes, en un arco fino a lo largo de la cresta, y el paladar queda libre. Quienes vienen de una prótesis hablan de eso más que de la masticación — vuelven el sabor y la temperatura de la comida, no hay sensación de cuerpo extraño, no hay náuseas, y se habla como antes. El puente provisional con el que sale el día de la cirugía ya va sin paladar. Cuándo sí se cubre parte del paladar: en una sobredentadura sobre implantes en el maxilar superior — ahí hace falta esa superficie para la estabilidad, aunque mucho menos que en una prótesis normal. Es una de las cosas que se sopesan al elegir entre las dos. Y quien tiene un reflejo de náusea fuerte — dígalo en la consulta; influye en la elección y en cómo se escanea.

El de zirconio — 15 años o más, y casi siempre lo que se cambia antes no es el puente sino lo que hay debajo: un tornillo que se afloja se aprieta en la revisión anual, un componente desgastado se sustituye. El zirconio en sí no se mancha ni cambia de color. El puente híbrido — una estructura de titanio con dientes de resina — se comporta de otra manera: los dientes se desgastan y se renuevan a los 7–10 años, la estructura se queda, y la renovación se hace en el laboratorio sin tocar los implantes. Lo que acorta la vida de un puente: rechinar los dientes sin férula nocturna (una grieta en el zirconio suele empezar ahí), una limpieza deficiente que provoca inflamación alrededor de los implantes, y saltarse la revisión anual, que es donde se descubre un tornillo flojo antes de que se rompa. Esas tres cosas están en sus manos.